FABTECH 2021 を振り返る: 自動化の転換点?

FABTECH 2021 の参加者は新たな危機感を表明しました。 金属加工業者と製造業者は生産能力を必要としており、店舗は今それを必要としています。 自動化機能を進化させることが最善の前進と思われます。

例年であれば、私はちょうど今頃、11 月初旬に FABTECH についてレポートしていました。 今年、FABTECH は、シカゴのマコーミック プレイスで最大かつ最も影響力のあるショーのいくつかのために予約された 9 月にそのスポットを保持しました。 2021 年、北米金属製造業のメインイベントは、偶然にもこの象徴的なコンベンション センターで 18 か月以上にわたって開催された最初のショーの 1 つとなりました。 戻ってきて良かったです。

「売上の観点から見ると、すべてが信じられないほど好調です。 私たちは雇用可能なペースでビジネスを進めています。」 ウィスコンシン州メイビルに本拠を置き、10年以上にわたりThe FABRICATORのFab 40（毎年6月に発表されるトップショップのリスト）で1位を維持しているカスタムおよび請負金属加工大手MECの購買担当ディレクター、ウォーレン・ロング氏はそう語る。 。

ロング氏は、MEC がすでに多額のオートメーションへの投資を拡大できる方法を学ぶために、機器 OEM ブースを巡回していました。 過去 1 年間の投資家向け電話会議で、MEC 会長兼社長兼 CEO のロバート・カンフィス氏は、需要が非常に変動する時代において、自動化とその自動化を実行する高度な訓練を受け有能な人材がいかに価値があるかを説明しました。 多くの製造業者と同様に、MEC の 2020 年の生産量は大幅かつ急速に減少しましたが、結局のところ、回復は同様に顕著でした。 優秀な人材、プロセス、自動化テクノロジーのおかげで、MEC はペースを維持することができました。

他の 24,000 人の参加者の多くも同じように感じたのは間違いありません。 業界は緊迫した状況にあり、それはショーで特に顕著でした。 この業界には人材が不足しています。熟練、半熟練、未熟練は関係ありません。 成長するには、製造業者はテクノロジーに頼るしかありません。 彼らは、新しい機械、新しいソフトウェア、店舗システムとプロセスを接続する新しい方法、テクノロジーが提供できるものを最大限に活用する企業文化を構築するための新しい戦略を発見しています。

「お店におもちゃが詰まった道具箱があれば、人を見つけやすくなります。」

出席者のグレン・ジマーマン氏はそう語った。ペンシルバニア州ニューホランドに本拠を置くレイテックLLCのオーナー、グレン・ジマーマン氏は、さまざまな面で技術の限界を押し上げるカスタム板金製造事業を行う多角的メーカーである。 同社は 15 kW および 20 kW のファイバー レーザーを、パネル曲げの横にパンチ/シャー システムを備えた最近拡張された自動化ラインの隣に設置しています。 ブランクの最初の送りから最後の曲げまでの間、誰も部品に触れません。

このような自動化が進むと、適切な人材を見つけることがますます重要になります。 「私たちは、知識を広げることに興味を持ち、自発的な人を見つけようとしています」と彼は言いました。 「私たちはまた、テクノロジーでいっぱいのこのおもちゃ箱が楽しいことやゲームだけではないことも理解してもらいます。 仕事が関係してるんだよ。」

スラットの洗浄はその代表的な例です。 ジマーマン氏は、同社のオペレーターはスラットの清掃に余念がないと説明し、会社が持つすべてのレーザー出力を考慮すると、スラットを頻繁に清掃していると説明しました。 頻繁に行うので、所要時間は 15 分程度です。 レーザーがもう一方のスラット テーブルでシートを切断している間に、作業を完了することがよくあります。

同社はオペレーターのトレーニングに総合的なアプローチを採用しています。 プログラムをロードしてコントロールのボタンを押すだけではありません。 彼らは、タブ戦略とそれがネスト解除操作にどのような影響を与えるかについてプログラマと話し合います。 カッティングヘッドの上のベローズに穴がないか検査します。 ベアリングを潤滑します。 彼らはアクションのカットに注意を払い、潜在的なチップアップに注意を払います。 自動化とは、彼らが何もせずに座っているという意味ではありません。 それどころか、自動化により、経験や技術的専門知識を含む各従業員の価値がこれまで以上に高まりました。

最高のテクノロジーは労働力を向上させます。 従業員一人当たりの売上が上がります。 従業員がより多くのことを学び、達成するにつれて、キャリアのはしごを登るにつれて、より多くの収入を得ることができます。 好奇心旺盛でクリエイティブな人の手にかかれば、自動化は素晴らしい成果をもたらす可能性があります。